Alpukat atau avocado (persea americana) ternyata memiliki khasiat luar biasa untuk kesehatan manusia. Buah berwarna hijau ini juga memiliki rasa yang sangak enak, lemak dan mengenyangkan. Tidak mengherankan jika beberapa hewan menyukai buah ini. Diantaranya anjing, hewan berkaki empat itu sangat doyan melahap alpukat.

Terkenang masa kecil dahulu, disamping rumah saya terdapat dua pohon alpukat yang berbuah sangat lebat. Buahnya yang lonjong, besar dan berserat halus. Setiap pagi, saya dan adik-adik selalu menunggu buah alpukat yang jatuh dari pohonnya. Buah alpukat itu menjadi cemilan paling enak selama perjalanan menuju ke rumah sekolah.

Dibawah pohon itu juga sudah menunggu sejumlah anjing yang juga ingin menikmati alpukat segar itu. Terkadang, kami kalah cepat berebut alpukat dengan beberapa ekor anjing itu. Waktu itu saya berpikir, kenapa anjing menyukai buah alpukat padahal hewan itu adalah penyuka daging. Zat apa yang dikandung oleh buah alpukat, itulah pertanyaan yang selalu terngiang-ngiang dipikiran saya.

Sampai akhirnya, pertanyaan yang telah terpendam puluhan tahun itu terjawab setelah saya membaca Kompasdotcom (2 Juli 2010). Di situs ini ditulis bahwa alpukat meskipun kandungan lemaknya tinggi yakni sekitar 16 persen, tetapi lemaknya aman malah menyehatkan. Karena sekitar 63% unsur penyusunnya adalah asam lemak tak jenuh, terutama asam lemak tidak jenuh tunggal.

Diet alpukat yang kaya asam lemak tak jenuh ini dapat menurunkan kolesterol LDL (low density lipoprotein) yang dapat merugikan kesehatan. Lemak tidak jenuh tunggal juga mempunyai aktivitas antioksidan yang menjaga tubuh dari kerusakan arteri akibat keganasan kolesterol LDL.

Dokter Samuel Oetoro SpGK, ahli gizi dari Semanggi Spesialis Clinic dalam peringatan Hari Buah Internasional 2010 menyarankan agar orang yang menderita diabetes sangat dianjurkan untuk mengonsumsi buah alpukat. Menurutnya, kandungan omega-9 dan seratnya sangat baik untuk menjaga kadar gula darah.

Di daerah tempat saya bermukim, Takengon Aceh Tengah, alpukat menjadi salah satu komoditi unggulan. Namun karena fokus petani di daerah ini menanam kopi, sehingga tanaman alpukat lebih banyak dijadikan tanaman sela. Oleh karena itu, produksi buah alpukat dari luas panen yang 117 hektar, hanya menghasilkan buah sebanyak 2.042 kg per tahun.

Selama ini, alpukat sering dinikmati langsung atau dijadikan jus yang ditambah susu kental manis. Rasanya sudah pasti sangat enak, sebab buah alpukat yang lemak ditambah susu kental manis, bisa dibayangkan bagaimana rasanya (manis+lemak). Setelah saya mengetahui bahwa alpukat sebagai buah berkhasiat, maka menu alpukat menjadi makanan penutup tetap.

Khasiat Brokoli Bagi Tubuh

​Anda semua mengenal jenis sayuran yang satu ini. Bentuk khas yang berkerut-kerut membuat sayuran itu begitu mudah diingat. Ya, apalagi kalau bukan brokoli.

Brokoli memiliki nama latin Brassica Oleracea. Brokoli merupakan tanaman sayuran yang termasuk dalam suku kubis-kubisan (Brassicaceae). Oleh bangsa Yunani kuno, tanaman yang berasal dari daerah timur tengah ini sudah sejak lama dibudidayakan. Dan sayuran yang mengandung banyak vitamin C ini mulai dikenal di Indonesia sekitar tahun 1970-an. Sampai saat ini brokoli sudah sangat popular sebagai bahan pangan.

Sudah sejak lama jenis sayuran yang mirip dengan kembang kol ini dipercaya memiliki khasiat yang sangat besar bagi kesehatan tubuh. Salah satunya adalah untuk mengatasi segala urusan lambung. Seperti sayuran lainnya, brokoli kaya akan provitamin A atau karotenoid, vitamin E, asam folat dan vitamin C. Menurut beberapa pakar kecantikan, vitamin A pada brokoli mengandung antioksidan yang lebih baik dibandingkan antioksidan yang dimiliki oleh vitamin C. Selain itu, manfaatnya pada peremajaan kulit sangat baik karena revitalisasi evitel vitamin A dapat menghambat dan memperlambat penuaan pada kulit. Itu adalah salah satu dari sekian manfaat brokoli. Berikut beberapa ulasan mengenai manfaat brokoli serta cara mendapatkannya.

Mengatasi Semua Masalah Lambung

Brokoli bermanfaat untuk mengatasi sembelit. Dari masalah yang paling ringan. Brokoli mengandung nutrisi, fivonoid, dan serat. Seperti kita tahu bahwa serat dibutuhkan oleh tubuh untuk memperlancar proses pencernaan. Dan serat pada brokoli dapat mencegah timbulnya konstipasi atau yang lebih dikenal dengan sebutan sembelit.

Penelitian terbaru dan lebih spesifik memberikan gambaran bahwa brokoli mampu menekan resiko beragam gangguan pencernaan seperti maag, infeksi lambung, dan kemungkinan kanker perut. Dalam sebuah studi di Jepang, para ahli menemukan fakta bahwa mengonsumsi 70 gram brokoli segar setiap hari selama 2 bulan dapat melindungi menusia dari bakteri perut yang terkait penyakit maag, infeksi lambung, dan kanker perut. Zat yang terdapat dalam brokoli yang paling penting untuk mencegah urusan lambung adalah sulforaphane juga mampu meningkatkan produksi enzim di hati. Enzim ini berperan menggandeng bahan-bahan karsinogen (menyebabkan kanker) yang dan mengeluarkannya dari sel. Selain itu, sulforaphane memiliki kemampuan untuk membunuh Helicobacter pylori (kuman pengganggu kerja lambung). Dan dalam dunia medis, kuman tersebut adalah penyebab utama luka dan kanker dan lambung.

Mencegah kerusakan sel pembuluh darah pada penyakit diabetes. Selain untuk urusan lambung, peneliti dari Universitas Warwick meyakini jika sulforaphane memiliki peran dalam memulihkan kembali pembuluh darah yang rusak akibat tingginya kadar gula darah (hiperglikemia), yang berkaitan erat dengan diabetes.

Alzheimer adalah bentuk dementia (berkurangnya ingatan) yang paling umum ditemui di kalangan orang tua. Penyakit aktivitas sehari-hari penderitanya. Sebenarnya sudah sejak lama brokoli diyakini memiliki peranan penting untuk menyembuhkan penyakit tersebut. Banyak peneliti yang menduga bahwa brokoli mengandung senyawa antiacetylcholinesterase. Dalam penelitian yang dilakukan oleh King College di London, brokoli dianggap memiliki sifat antiacetylcholineaterase paling kuat.

Cara Mengambil Manfaat dari Brokoli

Untuk mendapatkan manfaat yang sudah disebutkan di atas, tentunya tak lantas begitu saja Anda bisa membeli brokoli dan mengonsumsinya. Kemudian berharap mendapatkan manfaatnya. Brokoli yang bagus memiliki warna hijau gelap dan bertekstur jelas kasar.

Ada beberapa cara untuk mengonsumsi brokoli, supaya Anda tetap mendapatkan manfaat bagi kesehatan. Bila Anda menyukai sayuran segar, brokoli bisa Anda konsumsi langsung. Atau bisa juga Anda jadikan sebagai salah satu isi lalapan dan juga dicampur dengan sayuran lain untuk salad. Pilihan lain, Anda bisa mengonsumsi brokoli dalam bentuk jus.

Bila Anda tak terlalu suka mengonsumsi langsung, Anda bisa memilih untuk merebus terlebih dahulu. Namun perlu diperhatikan, sebaiknya Anda tak mengukus atau merebus brokoli lebih dari 5 menit 1 inchi di atas air mendidih. Karena kandungan sulforaphane bisa hilang bila brokoli terlalu lama dimasak. Dan perlu diketahui, kandungan sulforaphane dalam brokoli segar lebih tinggi dibanding pada brokoli yang direbus atau kukus terlalu matang.

Bila ingin mencuci brokoli, sebaiknya Anda lakukan dengan mencucinya pada air kran yang dingin. Dan sebaiknya Anda jangan merendam brokoli karena zat aktif maupun nutrisinya dapat larut dalam air.​

Manfaat Asam Folat dan Pentingnya Bagi Tubuh

Tidak dipungkiri manfaat asam folat sangat penting di awal sebelum kehidupan dimulai di alam rahim. Asam folat dapat ditemukan di sayuran berdaun seperti bayam, kacang kering, kacang polong, sereal, lobak cina, biji bunga matahari, buah-buahan dan sayuran hijau.

Asam folat yang juga dikenal sebagai vitamin B9 ini penting untuk berbagai fungsi tubuh mulai dari biosintesis nukleotida untuk mensintesis DNA, perbaikan DNA dan metilasi DNA serta bertindak sebagai kofaktor dalam reaksi biologis yang melibatkan folat. Tubuh memerlukannya untuk pembentukan sel baru.

Beberapa manfaat penting asam folat bagi tubuh antara lain :

    Asam folat dan penyakit jantung.
    Konsumsi asam folat yang rendah dalam darah, dapat memicu perkembangan penyakit jantung koroner. Disinyalir rendahnya kadar asam folat akan meningkatkan kadar homocysteine. Homocysteine sendiri diduga sebagai faktor risiko utama penyakit jantung yang bisa merusak lapisan dinding arteri.

    Asam folat dan DNA.
    Fungsi utama koenzim folat (THFA) adalah memindahkan atom karbon tunggal dalam bentuk gugus formil, hidroksi metil atau metal dalam reaksi penting metabolisme beberapa asam amino dan sintesis asam nukleat. THFA berperan dalam sintesis purin-purin guanin dan adenin serta pirimidin timin, yaitu senyawa-senyawa yang digunakan dalam pembentukan asam-asam deoksiribonukleat (DNA) dan asam ribonukleat acid (RNA).

    Cacat syaraf lahir (Neural Tube Birth Defects/NTDs).
    Asam Folat juga sangat penting bagi wanita hamil. Asupan asam folat yang cukup sebelum dan selama kehamilan akan mencegah timbulnya kecacatan tabung saraf (Neural Tube Defects) NTDs pada bayi, yaitu spina bifida (kelainan pada tulang belakang) dan anencephaly (kelainan dimana otak tidak terbentuk). Dengan asupan asam folat yang cukup pada masa sebelum dan selama kehamilan yaitu sekitar 0.4 – 0.8 mg per hari, risiko timbulnya NTDs pada bayi dapat diturunkan hingga 80 %.
    Menguatkan sistem kekebalan tubuh.
    Anak-anak dan orang dewasa memerlukan Asam Folat untuk memproduksi sel darah merah dan mencegah anemia. Kekurangan asam folat akan memicu pengerutan  kelenjar thymus dan bongkol getah bening sehingga mengurangi produksi  sel darah putih. Untuk menjaga sistem imun, Anda dianjurkan untuk mengonsumsi 800 mcg folat setiap harinya disertai dengan konsumsi makanan yang kaya folat seperti salmon, whole grain, dan bit.

    Kesehatan mental.
    Manfaat Asam folat ternyata sebagai salah satu pengatur keakuratan fungsi nutrisi neurotransmitter dan penyeimbang zat kimia otak.  Asam folat juga mempunyai efek yang sangat kuat terhadap otak dengan cara meningkatkan kadar SAMe  (S-adenosylmethionine), fungsinya adalah untuk meningkatkan kadar serotonin. Serotonin atau 5-hydroxytryptamine adalah hormon yang berfungsi mengirimkan sinyal antar sel saraf. Bila terjadi perubahan kadar serotonin di otak dapat mengubah mood seseorang.